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第二十八章 一个无法拒绝的提议（第3页）

吉拉德收起笑容，严肃地回答：“至多两刻钟，只要车装好，立刻就能走。”

温特斯随手将令人恼火的账本塞回携具：“现在就把斥候放出去，装完车就尽快出发。”

吉拉德和老谢尔盖下意识敬礼答是。

回过神来，想起过来搭话的原本目的，老谢尔盖小声问道：“阁下，太阳过了顶，到天黑也走不出几里路。有几个老哥们撺掇我来问问您，今晚要不然就在这里休息？连着在野地住了好几天，大家都有点熬不住。”

“真熬不住了？”

老谢尔盖拍了拍肚皮：“岁数大了嘛但只要您下命令，我肯定是没二话。”

温特斯考虑片刻，耐心地向两名“老部下”解释道：“咱们耽误了太久，所以现在要尽可能追时间。连续露营的确辛苦不如这样，出发前尽可能多买些鲜肉、鸡鸭，让贝里昂给大家改善改善伙食。”

老谢尔盖眼睛亮起来，高高兴兴敬了礼，转身要走。

吉拉德却另有心事，有些忧虑地问：“请问埃莱克中校对我们是有什么不满意的地方吗？好像很不高兴地走了。”

听到吉拉德的问题，老谢尔盖也停下脚步，竖起耳朵。

“不是对你们不满放心，你们的事情已经妥善地解决，军政府方面不会追究你们。”温特斯斜靠着马车，语气轻松地说：“埃莱克中校不高兴，是因为我向他发出一项提议。”

“什么提议？”

温特斯大笑：“我暗示他，如果他肯为我们提供一些后勤方面的支持，我们可以帮助军政府把盘踞省道的匪帮清理一遍。”

“喔。”老谢尔盖似懂非懂地使劲点头。

“就是这样。”温特斯一摊手。

“喔！”老谢尔盖更加用力地点头。

“埃莱克中校。”吉拉德骤紧眉头：“应该不可能答应”

温特斯颇为遗憾：“他没答应。”

老谢尔盖忽然猛一拍脑门，恍然大悟，抢着开口道：“阁下，您是在暗示埃莱克大人吗？”

“暗示？”吉拉德不解地看向老伙计。

“您就别白费苦心了，埃莱克大人那种大人物是不会懂的！”老谢尔盖慷慨激昂地喷着唾沫星子：“土匪又抢不到他们头上，他们哪能知道土匪祸害老百姓的厉害？”

小到村庄，大到城镇，都没有办法做到完全自给自足，人们总是需要与外界进行一定程度的物质、信息交换。

伴随战乱出现的匪患使得“出远门”变成一项高风险行动，各地之间的物质、信息交换也随之衰减。

收获的经济作物被积压在仓库里慢慢腐烂，几步之遥的村外小路也变得不再安全。

上到神职人员、商人、地主，下到贫农、佃户，人人自危。原本半开放的城镇纷纷竖起围墙，农民则尽可能聚居、结社以求自保。

这种如今普遍存在的恐慌情绪，温特斯原本也不甚理解。

直到他一路与许许多多的人坐在火堆旁交谈、分享食物之后，他才逐渐明白“虽然匪患不像饥荒那般致命，但是对于安全感的摧残却是有过之而无不及”。

在不再有兵役和不再有土匪两个选项之间，男人、女人、穷人、富人、老人、小孩人们总是压倒性地选择不再有土匪。

“埃莱克中校。”吉拉德拉住老谢尔盖，试图打圆场：“他也很难帮上什么忙，毕竟杀土匪、抓强盗这些事情也不归他管”

“是啊，不归他管。”温特斯有些意兴阑珊，他不打算和两名老杜萨克讨论官僚系统的弊病，于是笑着说道：“也就是随口向埃莱克中校提了一句，毕竟咱们车队就像没罩住的鲜肉，苍蝇总是会闻着味来的。怎么都是打，要是能从第三共和国那里挖点钱出来不是更好？”

“这就对了嘛！”老谢尔盖一下子来了精神，全然不顾身旁的吉拉德神色变得异常尴尬，兴高采烈的迎合道：“我就知道您不做亏本买卖！”

万幸，温特斯又有了一批客人当地的三位商会理事前来拜访给了吉拉德借口拉着老伙计告辞。

“这是我们本地享誉全郡的烟熏香肠，还有些其他特产。”为首的中年商人气喘吁吁提着两篮熏肠，陪笑讨好道：“大人，还请笑纳。”

温特斯也不客气，示意卫士全部收下。

看到面前年轻男子举手投足间的军人气质，再看看周围全副武装的侍卫，前来拜访的三名商人愈发认定这支规模庞大的商队一定有军队背景。

“如果没有您来这一趟，真不知道本镇有多少诚实商人要破产。”中年商人继续示好：“可否让我们尽尽心意，帮您解决住宿？”

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